Янтарь далеко не всегда бывает прозрачным: более 80% находок представляют собой непрозрачные комки с грубой поверхностью. Чтобы обнаружить, возможно, имеющихся в янтаре насекомых и других мелких животных, приходится наугад дробить и шлифовать такие куски.

С 2006 года французские палеонтологи используют для просвечивания непрозрачного янтаря сильнейший в мире источник рентгеновских лучей - синхротрон окружностью 844 метра, находящийся в Гренобле. Вращая кусок янтаря в луче, палеонтологи получают трёхмерную томографическую картину включений.

Просвечено более 600 кусков янтаря общим весом 10 кг, в них нашли 363 организма - клещей, пауков, насекомых и мелких фрагментов растений. За один оборот куска янтаря под рентгеновским лучом делается более тысячи снимков.